2010: El año de recuperación de las exportaciones

Luis Guillermo Plata Páez
Ministro de Comercio, Industria y Turismo

En 2009 las exportaciones colombianas cayeron en 12.7% con relación a 2008, como consecuencia de la crisis mundial más profunda que se ha presentado desde la Segunda Guerra Mundial. No obstante, cabe destacar que es una cifra inferior a la que el Banco Mundial calculó para el total de exportaciones del mundo (-14.4%) y a la observada en países vecinos como Ecuador (-25.7%), Brasil (-22,7%), México (-21,2%) y Chile (-20,2%).

La buena noticia es que en los últimos meses de 2009 las exportaciones iniciaron un sólido proceso de recuperación, según lo evidencian las cifras publicadas por el DANE. En efecto, después de 12 meses consecutivos en los que se registraron variaciones anuales negativas –con una sima de -28% anual en abril de 2009– en noviembre y diciembre se observaron variaciones anuales positivas (26.0 y 7.6%, respectivamente).

Adicionalmente, los indicadores anticipados de la dinámica exportadora, que publica la DIAN, muestran que ese comportamiento positivo se mantiene en lo corrido del presente año.

Estos resultados corroboran que lo peor de la crisis mundial quedó atrás y que la reactivación de la demanda está repercutiendo en la dinamización del comercio internacional. Cabe recordar que el comercio fue el principal canal de transmisión de la crisis desde los países desarrollados hacia las economías en desarrollo, y que esa transmisión se dio por dos vías: los precios y las cantidades.

La primera se apreció esencialmente en la caída de los precios internacionales de los productos básicos; aun cuando la demanda de productos como el petróleo no disminuyó tanto, el ingreso por estas exportaciones se contrajo por los menores precios, respecto a los alcanzados en 2008. En el caso de Colombia, el precio implícito de las exportaciones de petróleo en 2009 fue inferior en 29.5%, respecto al de 2008; en cambio, el volumen creció en 19.3% entre los dos periodos. En términos generales, el precio implícito de los bienes primarios se redujo en 14.9%, mientras que las cantidades crecieron en 13.3%.

La segunda se observó en los bienes no primarios, en los que la contracción de la demanda repercutió especialmente en las menores cantidades exportadas. En Colombia se observó que los precios implícitos de los bienes no primarios disminuyeron durante 2009 en 3.2% anual, en tanto que el volumen se contrajo en 22.1%.

Son varios los aspectos que contribuyen a reforzar la tendencia de los últimos meses de 2009 y lo corrido de 2010. Primero, el fortalecimiento de la economía mundial; la reciente revisión que realizó el FMI de sus proyecciones de PIB para el presente año, indica mejoras notables en el crecimiento esperado de la economía mundial (de 3.1 a 3.9%), de Estados Unidos (de 1.5 a 2.7%), de América Latina (de 2.9 a 3.7%) y de las economías emergentes de Asia (de 7.3 a 8.4%). En concordancia, el FMI proyecta un aumento del volumen del comercio mundial de bienes y servicios de 5.8%, aumentando en 3.3 puntos porcentuales su proyección anterior.

En segundo lugar, la normalización de las relaciones comerciales con Ecuador y el desmonte de las salvaguardias contribuirán a la recuperación de las exportaciones de los productos que sintieron el impacto de estas medidas.

En tercer lugar, las exportaciones de productos primarios a mercados como China India y Holanda están creciendo aceleradamente. En 2009, pese a la crisis, se lograron aumentos importantes de las exportaciones a estos mercados, lo que se explica en gran medida porque en los dos últimos años se iniciaron las ventas de petróleo a China, de petróleo y carbón a India, y se duplicaron las exportaciones de carbón a Holanda. De mantenerse la dinámica en el presente año, será importante su contribución a la recuperación del valor de las exportaciones.

En cuarto lugar está la diversificación de mercados para hacer frente a la discriminación impuesta por el gobierno de Venezuela a las exportaciones colombianas. La experiencia de caída de las exportaciones en 2003, cuando el país vecino impuso el control cambiario, mostró que los empresarios colombianos compensaron las pérdidas con mayor presencia en países como México, Perú, el Caribe y Centroamérica; no obstante, una vez que se recuperó la demanda venezolana, los exportadores estancaron los niveles de ventas a esos otros mercados.

Ahora es importante recoger esa experiencia para sustituir gran parte de las exportaciones que iban al mercado vecino, pero tratando de mantener la dinámica en esos destinos, aún después de una futura recuperación de las condiciones de exportación a Venezuela.

En 2009 algunos sectores empresariales lograron avances significativos en este aspecto, como se observa en el cuadro anexo. En productos plásticos, jabones y cosméticos, textiles, química básica, metalurgia, papel y azúcar se compensaron las menores exportaciones a Venezuela con crecimientos importantes en mercados como Brasil, Chile, Perú y Canadá.

Por último, la diversificación de exportaciones seguirá fortaleciéndose con el acceso preferencial permanente a los mercados de los principales socios, a medida que entren en vigencia los tratados de libre comercio que se han negociado en los años recientes y los que siguen en la agenda definida por el gobierno.

Desde el punto de vista macroeconómico, para Colombia es importante lograr lo más pronto posible niveles similares o superiores a los exportados en 2008 y, de ser posible, alcanzar la meta de US$40 mil millones que había establecido el gobierno para 2010. Aun cuando parezca ambicioso, las condiciones lucen propicias para acercarse a ese objetivo en el presente año.